Trawienie tłuszczów

Tłuszcze pokarmowe są trawione przez enzymy zwane lipazami. Trawienie tłuszczów rozpoczyna lipaza ślinowa produkowa w jamie ustnej i z przeżutym pokarmem dostająca się do żołądka oraz lipaza żołądkowa. Optimum jej działania jest przy pH 6,0, dlatego jej działanie w bardzo kwaśnym środowisku żołądka jest minimalne. Właściwe trawienie tłuszczów odbywa się w jelicie cienkim przy udziale soku trzustkowego i żółci. Żółć, zawierająca kwasy żółciowe, działa jak detergent, obniża napięcie powierzchniowe i pozwala na tworzenie się emulsji tłuszczu w wodzie. Lipaza trzustkowa rozpuszczalna w wodzie ma w ten sposób ułatwiony kontakt z powierzchnią kropelek tłuszczu. Działa ona tylko na powierzchni granicznej pomiędzy wodą a tłuszczem. Działając na zemulgowane tłuszcze, lipaza trzustkowa działa na triglicerydy prowadząc do powstania monoglicerydów i wolnych kwasów tłuszczowych. W soku trzustkowym znajduje się jeszcze esteraza karboksylową, rozkładająca estry cholesterolu i estry witamin rozpuszczalnych w tłuszczach, oraz fosfolipaza uwalniająca kwasy tłuszczowe z fosfolipidów. W soku jelitowym znajduje się kolejna lipaza zwana jelitową wspomagająca działanie lipazy trzustkowej. Wchłanianie tłuszczów jest największe w górnym odcinku jelita cienkiego, zwanym dwunastnicą, i w jelicie czczym. Znaczna ilość tłuszczów jest również wchłaniana w jelicie krętym.